當代印刷技術的基礎是大量的發(fā)明創(chuàng)造，其中工程學、信息技術、物理學、化學的相關發(fā)明，對印刷技術的發(fā)展做出了重要貢獻。近年來，計算機和信息技術給印刷技術和印刷工業(yè)帶來了最持久的沖擊，并且仍在繼續(xù)。

與印刷技術相關的重要術語的定義：

a.印刷是一種通過圖文載體（如印版），將印刷油墨傳遞到印刷承印材料上，從而實現信息傳遞（圖像、圖形、文字）目的的復制過程。
b.圖文載體是一種存儲要素（如印版或控制噴墨嘴的位圖），它包含了以印刷方式，通過油墨來復制圖像和文本的全部信息。
c.印版或圖像載體是一種工具（材料）。通過印版，能夠將油墨轉移到承印材料上或者成為文本、圖像與圖形復制的中間介質。一個印版能夠產生很多印刷品。
d.在原稿復制過程中，印刷圖文由全部印刷像素信息構成。
e.印刷圖像元素是轉移或接收油墨的部分（如印刷字體、線條、網點或著墨網穴）。
f.油墨是指印刷過程中轉移到承印材料上產生有色圖像的物質。
g.承印材料是指接受印刷形成印刷品的物質。
h.印刷壓力必須要與所選擇的印刷方法相匹配。
i.印刷的過程實際上是指嚴格按照規(guī)定的程序框架來復制圖文信息的過程。
印刷是印前和印后加工之間的中心生產過程，印刷過程（印刷機）是最重要的部分。

印刷產品生產可以描述為一個信息加工系統(tǒng)。在這個系統(tǒng)中，信息數據和信息載體發(fā)生改變（即從幻燈片、膠片、圖像等原稿、數字化的數據記錄、印刷壓力、印版、印張到最終成品），并且采用的印刷技術決定著何種信息載體的使用。在有版的傳統(tǒng)印刷和無版的nip（無壓印刷）兩種技術中，平版印刷（膠?。?、凹版印刷、凸版印刷和絲網印刷等是有版的印刷技術，而靜電攝影和噴墨印刷等是最常用的nip技術。

所有印刷技術的任務就是把信息傳遞給承印材料（平板紙或卷筒紙），但是這個任務的實現，不僅需要印前為印刷過程做好具體的準備工作，而且需要印后對成品進行后續(xù)加工。